Antes de tener un Shar-pei, lo Primero es conocer su Historia. El Shar-Pei chino, es una de las razas mas antiguas que se conocen. Su origen se situa en una aldea de Tai-Li, en la provincia china de Kwangtun. En el sur de China, los antecesores de la raza se conocían hace mas de 20 siglos. El tipo de Shar-Pei estaba ya definido en la Dinastia Han (200 AC). Los ancestros del moderno Shar-Pei eran muy apreciados, ya que se han descubierto estatuas de estos perros en escavaciones. Conocidos por los arqueologos como "perros de tumbas", su parecido con el moderno Shar- Pei es evidente, destacando sobre todo su caracteristico hocico de hipopotamo.

El paso de las granjas al ring de pelea, se produjo en la región de Cantón, las apuestas es algo muy arraigado en esa zona y no tiene nada de extraño que los campesinos usaran sus perros para probar fortuna.

El nombre de Shar-Pei, significa literalmente piel de lija, haciendo referencia a una de las caracteristicas de la raza, su piel, con un pelo corto, muy duro e irritante, que se eriza, con lo cual se convierte en una de sus defensas, ya que causa una irritación en la boca del oponente, que suele soltar rapidamente, al notar algo extraño en la boca. En caso de que no le suelten, el tener la piel tan suelta, le permite que aun estando sujeto por una mordida, se pueda dar la vuelta y morder a su vez.

Con la llegada al poder del Partido Comunista en la Republica Popular China, se considero que la tenencia de perros era un derroche de alimentos, estableciendo fuertes impuestos sobre la posesión de estos animales. Ningun perro se ve en las ciudades y muy pocos quedan en el campo. En esta epoca algunos Shar-Peis se crian en Hong-Kong y Taiwan.

El Hong-Kong Kennel Club reconocia la cria y establece un registro de la raza. Existe documentación de que el primer Shar-Pei que llega a Estados Unidos fue llevado en 1966, estando registrado en el Hong-Kong Kennel Club. Posteriormente, el ocho de octubre de 1970, la Asociacion de Criadores Americanos registro un Shar-Pei a Nombre de J.C. Smitch.

Pero la fama de perro raro y caro, le llego en el año 1973, cuando el Sr. Matgo Law, residente en Hong-Kong, temiendo que al pasar el enclave a manos de la Republica Popular China en 1997. Pudiera llegar a desaparecer la raza. Escribio a una revista de Estados Unidos, exponiendo el problema, incluyendo unas fotos y rogando que las personas interesadas en salvar la raza que se pusieran en contacto con él. La respuesta fue abrumadora. Pero a causa de su rareza, solo un numero limitado, de Shar- peis pudo llegar a Estados Unidos.

En Estados Unidos el Sr. Albright, estaba pensando pasar su jubilación criando perros cuando conocio al Shar-Pei.
Encantado con la raza, puso todos los recursos de la prensa y de la televisión al servicio del Shar-Pei.
Los perros se exhibian en televisión, se hablaba de ellos en la radio, se publicaban articulos en la prensa, se daban conferencias exaltando la raza, y se formaban jueces y criadores.
Todo el mundo queria tener un Shar- Pei, su numero era limitado y su precio exorbitante, pero ello hacia que todavia se desease mas, sobre todo teniendo encuenta que el dicho " conocerlo es quererlo" en esta raza se cumple nada mas ver a un cachorro.

Los afortunados receptores de estos primeros cachorros se relacionaron unos con otros y decidieron formar un club y un registro nacional de estos perros, asi nace el Chinese Shar-Pei Club Americano que se crea en 1974, su fin principal era promocionar la cria y mantener un libro de registro. Celebrando su primera exposición monografica en 1978.

El cuatro de mayo de 1988, el AKC acepta al Shar-Pei en el grupo de Clase Diversa, reconoce la raza en 1991, finalmente el 1 de agosto de 1992 se hace cargo de los libros de registro.

Dentro de la FCI el Shar-Pei estuvo englobado como perro de compañia hasta que finalmente se le englobo en el grupo II. En 1994 se publico el ultimo estandar de raza.